9 октября в Интеллектуальном центре – Фундаментальной библиотеке Московского университета под сопредседательством президента Российского Союза ректоров, ректора МГУ академика В.А. Садовничего с участием более 60 представителей университетского сообщества двух стран прошёл VII Форум ректоров университетов Российской Федерации и Республики Куба. Делегацию представителей высшей школы Кубы возглавил министр высшего образования Республики Вальтер Балуха Гарсия.
В мероприятии также приняли заместитель министра иностранных дел России С.А. Рябков, заместитель министра науки и высшего образования России К.И. Могилевский и чрезвычайный и полномочный посол Республики Куба в России Хулио Антонио Гармендия Пенья.
Ректор Московского университета академик В.А. Садовничий: «Двусторонние связи университетских сообществ наших стран уходят корнями еще в советское прошлое, когда граждане Кубы приезжали в СССР для обучения в университетах. С 1961 по 1991 год в советских вузах получили образование более 20 тысяч кубинских специалистов. Очень многое было сделано для развития системы науки и образования на Кубе. В результате масштабной кампании по изучению русского языка к началу 1990-х гг. почти каждый десятый кубинец владел им в той или иной степени, что является несомненно впечатляющей цифрой. Большим другом не только всей нашей страны, но и Московского университета в частности был легендарный Кубинский лидер Фидель Кастро. 21 мая 1963 года состоялся его исторический визит в МГУ, где в ходе торжественной церемонии ему было вручено звание Почетного доктора Московского университета».
Виктор Антонович отметил, что сын Фиделя Кастро – Фидель Анхель Кастро Диас-Баларт тоже учился в Московском университете, стал первым дипломированным физиком-ядерщиком на Кубе. Уже будучи советником Государственного совета Республики Куба он несколько раз приезжал в МГУ для обсуждения вопросов научного и образовательного сотрудничества Московского университета и научных коллективов Республики Куба. В 2013 году ему было присвоено звание Почетного профессора МГУ.
Ректор добавил, что государственные деятели, послы, министры Кубы посетили его в разное время ведущий университет страны. На одной из таких встреч с Министром высшего образования Республики Куба Хосе Рамоном Саборидо 17 октября 2017 года был сделан важный шаг в укреплении научно-образовательного сотрудничества: был подписан Меморандум между Российским Союзом ректоров и Министерством высшего образования Кубы о создании Ассоциации вузов России и Кубы.
Деятельность Ассоциации тесно связана с проведением Форумов ректоров университетов двух стран. Начиная с 2010 года, попеременно в Москве и Гаване уже проведено шесть Форумов, участниками которых стали руководители ведущих российских и кубинских университетов.
На протяжении многих лет развивается образовательное и научное сотрудничество между университетами и научными центрами двух стран. Среди них совместные центры и кафедры, созданные российскими и кубинскими университетами-партнерами, программы двусторонней академической мобильности, двусторонние совместные образовательные программы. Так, в Гаванском университете был открыт Центр «Ломоносов», а в Московском университете ведет работу Кафедра Хосе Марти. Все это важные механизмы и двигатели российско-кубинского образовательного и научного сотрудничества.
Президент Российского Союза ректоров предложил несколько инициатив, которые позволят усилить взаимодействие российской и кубинской высшей школы, а также их конкурентоспособность на мировом рынке образования.